La degradazione dell’elastina altera la distribuzione delle forze di stress meccanico sulla parete alveolare durante gli atti respiratori, ponendo l’imaging al centro della diagnosi e della caratterizzazione dell’enfisema.
Pattern principali di enfisema e loro caratteristiche radiologiche
Enfisema centrolobulare: si riconoscono aree focali di ipoattenuazione, solitamente prive di pareti visibili, con una distribuzione predominante ai lobi superiori.
Enfisema panlobulare: si evidenzia una riduzione diffusa dell’attenuazione del parenchima polmonare, con una rarefazione vascolare generalizzata e una distribuzione prevalente ai lobi inferiori.
Enfisema parasettale: si apprezza come una singola fila di spazi aerei ipodensi, a parete sottile, localizzati in sede subpleurica e lungo i setti interlobulari.
Ruolo della RM e differenze con la TC
La RM del parenchima polmonare è limitata dalla bassa densità protonica del tessuto aerato, che produce un segnale molto basso.
Cisti polmonari e altre entità correlate
Cisti polmonari: a differenza dell’enfisema centrolobulare, le cisti sono in numero minore, più grandi, hanno pareti visibili più definite e non mostrano il puntino centrale del fascio broncovascolare.
Pattern e mimici: come distinguere l’enfisema da altre condizioni
Bronchiolite obliterante: causa un pattern a mosaicismo con aree di ipoattenuazione da air trapping.
Il reperto HRCT può mimare l’enfisema panlobulare, ma la presenza di ispessimento della parete bronchiale e la scarsa distorsione vascolare aiutano nella differenziazione.
Sindromi e condizioni associate
Sindrome di Birt-Hogg-Dubé (BHD): sindrome autosomica dominante causata da mutazione del gene FLCN.
Sindrome da enfisema-fibrosi combinata (CPFE): entità clinica distinta caratterizzata dalla coesistenza di enfisema, prevalentemente ai lobi superiori, e fibrosi polmonare interstiziale, prevalentemente ai lobi inferiori.
Terapia e gestione dell’enfisema
La gestione dell’enfisema non è curativa ma mira al controllo dei sintomi, alla prevenzione delle riacutizzazioni e al rallentamento della progressione della malattia.
Interventi per modulare l’iperinflazione
Valvole endobronchiali: posizionate per via broncoscopica, creano un’atelettasia del lobo target riducendo l’iperinflazione.
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Riassunto operativo per radiologi
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