Nella tubercolosi la localizzazione articolare costituisce l’interessamento più frequente dopo quello polmonare.
Cause e modalità di diffusione
E’ dovuta a Mycobacterium tuberculosis e molto più raramente a micobatteri atipici. L’infezione si diffonde all’articolazione attraverso il torrente ematico, da un focolaio polmonare, anche se clinicamente silente, e più raramente per contiguità da infezione ossea.
I fattori di rischio includono: un sistema immunitario indebolito, infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o la presenza di protesi articolare.
Sintomi e quadro clinico
Nei due terzi dei casi coinvolge una singola articolazione, specie quelle vertebrali e quelle portanti come anca, ginocchio, caviglia. La sintomatologia è caratterizzata solitamente da dolore e gonfiore articolare che può essere moderato con sintomi meno gravi rispetto a un’artrite infettiva batterica classica.
Si tratta infatti di un’artrite infettiva cronica che solo dopo molti mesi causa lo sviluppo di gravi danni alla struttura articolare con evidente deformazione e deficit di movimento. Inoltre ci può essere un ingrossamento dei linfonodi.
Diagnosi: come riconoscerla
L’indagine colturale del liquido sinoviale non permette frequentemente di identificare il germe in quanto difficile da isolare. Molto utile è la biopsia della membrana sinoviale nella quale sono presenti i caratteristici tubercoli.
Per rendere più semplice il rilevamento e l’identificazione dei batteri, i medici potrebbero analizzare il liquido articolare utilizzando la tecnica di reazione a catena della polimerasi per rilevare il DNA dei micobatteri. Il test cutaneo alla tubercolina o il Quantiferon sono generalmente positivi.
L’esame radiografico, in fase conclamata, mostra erosioni o aree focali di osteopenia e, in fase tardiva, aree litiche alternate ad aree di neoformazione ossea con vari gradi di calcificazione. A livello vertebrale si osservano erosioni ossee e a carico del disco che possono portare ad un collasso, anche in sedi multiple e distanziate tra loro, lungo la colonna vertebrale. Il quadro si può complicare con osteomielite e portare ad una un’accentuazione patologica della curvatura della colonna vertebrale (cifosi).
Trattamento
La terapia delle infezioni causate da micobatteri consiste di un’associazione di antibiotici generalmente costituita da isoniazide e rifampicina, ma che può variare in base alla suscettibilità del germe agli antibiotici, testata in laboratorio.
TUBERCOLOSI: Una malattia tanto antica quanto moderna - Spiegazione
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