L'apnea ostruttiva del sonno comprende episodi multipli di chiusura parziale o completa delle vie aeree superiori durante il sonno che portano a interruzione respiratoria (definita come un periodo di apnea o ipopnea > 10 secondi) seguita da risvegli e iperpnea. I sintomi possono includere eccessiva sonnolenza diurna, irrequietezza, russamento, risvegli ricorrenti e mal di testa mattutino. La diagnosi viene posta in base all'anamnesi e ai test diagnostici del sonno. Il trattamento consiste nell'applicazione di una ventilazione a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), di apparecchi orali e, nei casi refrattari, nella chirurgia. Con il trattamento, la prognosi è buona. I pazienti non trattati sono a rischio di ipertensione, fibrillazione atriale e altre aritmie, insufficienza cardiaca, e lesioni o morte a causa di incidenti automobilistici e altri incidenti derivanti da ipersonnolenza.
L'apnea ostruttiva del sonno è frequente e la prevalenza aumenta con l'aumento della prevalenza dell'obesità. Si stima che circa 1 miliardo di persone siano colpite in tutto il mondo, la maggior parte delle quali non è diagnosticata e non viene trattata. Un certo grado di apnea ostruttiva del sonno con sintomi è presente nell'8-16% degli adulti. L'apnea ostruttiva del sonno è fino a 4 volte più frequente tra gli uomini e 7 volte più comune tra le persone con obesità (IMC ≥ 30), sebbene un terzo dei pazienti con apnea ostruttiva del sonno non abbia sovrappeso o obesità. Le manifestazioni, il trattamento e la prognosi variano con il sesso e l'età.
Fisiopatologia dell'apnea ostruttiva del sonno
L'apnea ostruttiva del sonno è dovuta al collasso ripetitivo delle vie aeree superiori durante il sonno. Il sonno compromette la pervietà delle vie aeree superiori, portando a un'ostruzione parziale o completa della rinofaringe, dell'orofaringe o di entrambe. La pervietà delle vie aeree tende a oscillare causando periodi ricorrenti di apnea e di recupero. Fattori dinamici, tra cui la ridistribuzione di un edema declive al collo durante la notte mentre il paziente è disteso, possono contribuire al restringimento delle vie aeree superiori. Altri fattori ritenuti importanti includono la responsività della muscolatura delle vie aeree superiori, la stabilità del sonno e il controllo ventilatorio. L'ostruzione provoca episodi multipli di apnea o ipopnea, che portano a ipossia e ipercapnia, e tutti questi fattori interrompono il sonno normale, con risvegli parziali o completi dovuti al sonno non associato ai movimenti oculari rapidi (NREM) e al sonno associato a un movimento rapido degli occhi (REM).
Gli sforzi inspiratori contro le vie aeree superiori chiuse causano oscillazioni della pressione intratoracica che influenzano la performance cardiaca. Si verificano disfunzioni endoteliali e dei neurotrasmettitori. Tutti i fattori interagiscono per produrre una significativa morbilità e mortalità.
Disturbi correlati e varianti
Forme meno gravi possono non produrre desaturazione di ossigeno, ma interrompono il sonno. La sindrome da resistenza delle vie aeree superiori è un russare in crescendo terminato da sbuffi e risvegli correlati allo sforzo respiratorio; le riduzioni della respirazione non soddisfano i criteri rigorosi per le apnee e le ipopnee ostruttive. I pazienti con sindrome da resistenza delle vie aeree superiori sono in genere più giovani e meno obesi. I sintomi, la valutazione diagnostica e il trattamento del russare e della sindrome da resistenza delle vie aeree superiori sono simili a quelli dell'apnea ostruttiva del sonno.
La sindrome da obesità-ipoventilazione è un disturbo correlato che si manifesta nei soggetti con obesità, di solito associata a grave apnea ostruttiva del sonno e ipoventilazione. Il trattamento mediante pressione positiva delle vie aeree può migliorare l'ipoventilazione.
Complicazioni e impatti
L'apnea ostruttiva del sonno ha conseguenze neurocognitive, cardiovascolari e metaboliche significative. È la principale causa medica di eccessiva sonnolenza diurna. L'eccessiva sonnolenza aumenta attivamente il rischio di incidenti automobilistici e le disfunzioni quotidiane; può causare compromissione cognitiva e aumentare il rischio di lesioni durante attività pericolose. Anche le relazioni con i coinquilini possono essere influenzate negativamente a causa del russare rumoroso. L'ipertensione è fortemente associata all'apnea ostruttiva del sonno: i pazienti normotesi non trattati hanno maggiori probabilità di sviluppare ipertensione entro 5 anni dalla diagnosi. L'ipossia notturna e l'interruzione del sonno si associano ad aumentato rischio di disturbi medici tra cui insufficienza cardiaca, malattia coronarica, fibrillazione atriale e altre aritmie, steatosi epatica associata a disfunzione metabolica e ictus. Il rischio di ictus e di morte aumenta anche controllando altri fattori di rischio. Tuttavia, il contributo dell'apnea ostruttiva del sonno a questi disturbi è spesso sottovalutato. Inoltre, complicazioni perioperatorie possono verificarsi con l'apnea ostruttiva del sonno non riconosciuta; l'anestesia aumenta il rischio di ostruzione delle vie aeree. I pazienti diagnosticati devono informare l'anestesista prima di un intervento chirurgico e devono ricevere CPAP durante il preoperatorio e il ricovero.
Diagnosi
La diagnosi di apnea ostruttiva del sonno viene sospettata dall'anamnesi e dall'esame obiettivo; confermata mediante studi del sonno. I pazienti a rischio che potrebbero necessitare di una valutazione più dettagliata includono quelli con età avanzata, stanchezza diurna, sovrappeso o obesità, ipertensione non controllata, fibrillazione atriale o altre aritmie, insufficienza cardiaca, ictus o diabete. Questionari come STOP-BANG, Berlin Questionnaire ed Epworth Sleepiness Scale possono essere usati per valutare il rischio, ma hanno limitate specificità e possono dare falsi positivi. Il monitoraggio del sonno per determinare l'indice di apnea-ipopnea (IAO) o un surrogato è necessario per confermare la sindrome e la gravità. Nei pazienti che riferiscono solo russare senza altri sintomi o rischi, non è necessaria una valutazione approfondita per l'apnea ostruttiva del sonno.
Trattamento
Il trattamento standard comprende CPAP, apparecchi orali, e, nei casi refrattari, la chirurgia. L'opzione terapeutica va adattata al profilo clinico del paziente, con beneficio prognostico dimostrato quando si controlla l'apnea e si migliora la sonnolenza diurna. Nei pazienti con obesità-ipoventilazione, la pressione positiva delle vie aeree può migliorare l'ipoventilazione e i sintomi associati.
APNEA NOTTURNA: Trattamento MEDICO e trattamento CHIRURGICO
Prognosi e prevenzione
Con il trattamento, la prognosi è buona. I pazienti non trattati sono a rischio di ipertensione, aritmie e altre complicanze cardiovascolari, oltre che di incidenti legati all'ipersonnolenza. La gestione multimodale che combina CPAP, cambiamenti dello stile di vita e, se necessario, interventi chirurgici, può ridurre significativamente i rischi e migliorare la qualità di vita.