Strato cartilagineo e muscolare: costituito da 16-22 anelli di cartilagine ialina a forma di “C” aperta posteriormente, connessi da tessuto connettivo denso. La carena tracheale è una cresta cartilaginea a forma di chiglia di nave, situata internamente nel punto di biforcazione, dove la trachea si divide nei due bronchi principali.
Il bronco principale destro ha un decorso più verticale, è più corto (circa 2.5 cm) e ha un diametro maggiore rispetto al bronco principale sinistro (circa 5 cm). Trachea cervicale: si estende dalla cartilagine cricoide (C6) fino all’incisura giugulare dello sterno (margine superiore del manubrio sternale). Trachea toracica: decorre nel mediastino superiore, dall’incisura giugulare fino alla biforcazione tracheale (T5), posteriormente al manubrio sternale.
L’arteria tiroidea inferiore destra fornisce la perfusione dominante e rifornisce la trachea dal livello della cricoide fino alla carena. Queste vene drenano inferiormente nelle vene tiroidee inferiori, le quali confluiscono nelle vene brachiocefaliche. Anteriormente: nel collo, la trachea è in rapporto con l’istmo della tiroide (a livello dei primi anelli tracheali), i muscoli sottoioidei, la fascia cervicale media e la cute. Lateralmente: nel collo, è in rapporto con i lobi tiroidei e il fascio vascolo-nervoso del collo (arteria carotide comune, vena giugulare interna, nervo vago).
L’imaging della trachea è rilevante per la valutazione della pervietà, del calibro e della parete, e per il riconoscimento di patologie intrinseche o compressioni estrinseche. Permette di valutare lo scostamento della linea mediana (deviazione tracheale) e la presenza di compressioni estrinseche (es. Utile per chiarire il coinvolgimento tracheale da parte di neoplasie mediastiniche o tiroidee (infiltrazione vs. Indice tracheale: rapporto diametro coronale / diametro sagittale.
Le anomalie degli archi aortici e dei vasi epiaortici (es. Bronco tracheale (bronco suis): bronco ectopico che origina direttamente dalla parete laterale della trachea, quasi sempre a destra, e ventila la totalità o una parte del lobo superiore destro. Le malattie della trachea comprendono un insieme eterogeneo di lesioni congenite, infiammatorie, neoplastiche e stenotiche.
Agenesia/atresia tracheale: spettro raro e grave di malformazioni con assenza parziale o totale della trachea. La classificazione di Floyd distingue 3 tipi anatomici, tutti con elevata mortalità neonatale e spesso associati ad altre anomalie. Stenosi tracheale congenita: restringimento del lume tracheale dovuto a presenza di anelli cartilaginei tracheali completi (a “O”) invece che incompleti. Può coinvolgere un segmento corto o l’intera trachea.
Policondrite recidivante: malattia autoimmune caratterizzata da infiammazione ricorrente delle cartilagini. Anelli vascolari: anomalie congenite dei vasi toracici che formano un anello che stringe e comprime la trachea e l’esofago. I tumori benigni della trachea sono lesioni rare, a lenta crescita, di natura epiteliale o mesenchimale. I tumori maligni primitivi della trachea sono neoplasie rare (0.2% dei tumori respiratori), rappresentate prevalentemente dal carcinoma squamocellulare e dal carcinoma adenoido-cistico. Più frequentemente, la trachea è coinvolta secondariamente da neoplasie maligne per continuità da organi adiacenti (es. La sede più comune di rottura tracheale è circa 2 cm sopra la carena; il bronco principale destro è coinvolto più frequentemente del sinistro.
Tracheomalacia: debolezza della parete tracheale con riduzione dinamica del calibro (>50% durante l’espirazione) per ammorbidimento delle cartilagini. Stenosi tracheale acquisita: restringimento fibrotico permanente del lume, più frequentemente secondario a intubazione prolungata o tracheostomia. Si verifica tipicamente a livello dello stoma o del punto di contatto della cuffia del tubo endotracheale.
La gestione della patologia tracheale dipende dalla natura, dall’estensione e dalla gravità della lesione e spazia dalla terapia medica a complesse procedure chirurgiche e interventistiche. Terapia antinfiammatoria: utile nelle condizioni infiammoniche sistemiche con coinvolgimento tracheale (es. La resezione tracheale con anastomosi termino-terminale rappresenta il trattamento di riferimento per le stenosi benigne segmentali e per le neoplasie maligne localizzate.
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